20世纪30年代金本位制崩溃至第二次世界大战结束前,国际货币体系的混乱
和动荡不安严重损害了世界各国的利益。为尽早结束此局面,在美、英等国的推
动下,1941年开始了重建国际货币体系的努力。1944年,经过激烈的争论英美两
国达成了共识,美国于当年5月邀请参加筹建联合国的44国政府代表在美国布雷
顿森林举行会议,签订了《布雷顿森林协议》,由此建立起“金本位制”崩溃后
人类第二个国际货币体系。在这一体系中美元与黄金挂钩,美国承担以官价兑换
黄金的义务;各国货币与美元挂钩,美元处于中心地位,起世界货币的作用。这
种货币体制实际是一种新的金汇兑本位制。在布雷顿森林体制中,黄金无论在流
通还是在国际储备方面的作用都有所降低,而美元成为这一体系的主角。但因为
黄金是稳定这一货币体系的最后屏障,所以黄金的价格及流动仍受到较严格的控
制,各国禁止居民自由买卖黄金,市场机制难以有效发挥作用。伦敦黄金市场在
该体系建立十年后才得以恢复。
布雷顿森林体系的建立体现了二战后国际地缘政治权力中心的转移,美国想
借此机会以美元取代黄金,使之成为国际贸易唯一的支付手段。它的正常运转与
美元的信誉和地位密切相关,但20世纪60年代美国深陷越南战争的泥潭,财政
赤字巨大,国际收入情况恶化,美元的信誉受到极大的冲击。大量资本出逃,各
国纷纷抛售自己手中的美元,抢购黄金,使美国黄金储备急剧减少,伦敦金价暴
涨。
为了抑制金价上涨,保持美元汇率稳定,减少黄金储备流失,美国联合英
国、瑞士、法国、西德、意大利、荷兰、比利时八个国家于1961年10月建立了
“黄金总库”,八国央行共拿出2.7亿美元的黄金,由英格兰银行为黄金总库的代
理机关,负责维持伦敦黄金价格,并采取各种手段阻止外国政府持美元外汇向美
国兑换黄金。
20世纪60年代后期,美国进一步扩大了越南战争,国际收支进一步恶化,美
元危机再度爆发。1968年3月的半个月中,美国黄金储备流出了14亿多美元,仅3
月14日一天,伦敦黄金市场的成交量达到了350~400吨的破记录数字。美国再也
没有能力维持黄金官价,经与黄金总库成员协商后,宣布不再按每盎司35美元官
价向市场供应黄金,市场金价自由浮动,但各国政府或中央银行仍按官价结算,
从此黄金开始了双价制阶段。但双价制只维持了三年时间,原因一是美国国际收
支仍不断恶化,美元不稳;二是西方各国不满美国以已私利为原则,不顾美元危
机拒不贬值,强行维持固定汇率。于是欧洲一些国家不断地以手中的美元兑换美
国的储备黄金,导致美国黄金储备进一步剧减。当1971年8月传出法国等西欧国
家要以美元大量兑换黄金的消息后,尼克松政府不得不于8月15日宣布关闭黄金
兑换窗口,停止履行对外国政府或中央银行以美元向美国兑换黄金的义务。
由于美元不断贬值,1973年3月再次引发了欧洲国家抛售美元、抢购黄金的
风潮。西欧和日本外汇市场不得不关闭了17天。各国经过磋商最后达成协议,西
方国家放弃固定汇率,实行浮动汇率。至此布雷顿森林体系完全崩溃,从此开始
了黄金非货币化的改革进程。但从法律角度看,国际货币体系的黄金非货币化到
1978年才正式明确。国际货币基金组织(IMF)在1978年以多数票通过批准了修
改后的《国际货币基金协定》,即《牙买加协议》。该协议删除了以前有关黄金
的所有规定,宣布:黄金不再作为货币定值标准,废除黄金官价,可在市场上自
由买卖黄金;取消对IMF必须用黄金支付的规定;出售IMF六分之一的黄金,所得
利润用于建立帮助低收入国家优惠贷款基金;设立特别提款权代替黄金用于会员
国与IMF之间的某些支付等等。
在这一时期黄金价格一直受到各国的严格控制,政府对黄金市场的介入干预
时有发生,黄金市场仅是国家进行黄金管制的一种调节工具,难以发挥市场资源
配置作用。
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